Sir Ian Diamond, az Egyesült Királyság Statisztikai Hivatalának (ONS) vezetője, azonnali hatállyal lemondott posztjáról egészségügyi okok miatt, egy olyan időszakban, amikor az ONS komoly bizalmi válsággal néz szembe. A hivatal közleménye szerint Sir Ian úgy döntött, hogy a folyamatos egészségügyi problémái miatt nem tudja azt a teljes elkötelezettséget nyújtani, amely szükséges lenne a szervezet sikeres irányításához. Az ONS és a statisztikai rendszer működése iránti aggodalmak az utóbbi hónapokban felerősödtek, különösen egy, az Statisztikai Szabályozó Hivatal (OSR) által készített jelentés nyomán, amely rávilágított az ONS adatainak minőségével kapcsolatos problémákra. A jelentés különösen a Munkaerő-felmérésre, amely az Egyesült Királyság munkanélküliségi rátáját méri, irányította a figyelmet.
Dr. Sarah Cumbers, a Royal Statistical Society vezérigazgatója, méltatta Sir Ian Diamond vezetői teljesítményét, különösen a járvány idején, amikor is az Egyesült Királyság a világ élvonalába került a gyors és pontos adatszolgáltatás terén. Ugyanakkor elismerte az OSR által megfogalmazott kritikákat is, és kifejezte reményét, hogy a jövőbeni fejlemények során együttműködhetnek a kormány kabinetirodájával és a brit statisztikai hatósággal a nemzeti statisztikus szerepének fejlődése érdekében. A jelentés rávilágított arra is, hogy az ONS munkatársai sokszor nem kapták meg a kellő figyelmet, amikor problémákat jeleztek a vezetők felé, ami tovább súlyosbította a helyzetet.
A statisztikai adatok minőségébe vetett bizalom csökkenése megnehezíti a kormány és a vállalatok számára, hogy megalapozott döntéseket hozzanak. Az elmúlt években a világ különböző statisztikai hivatalai hasonló problémákkal küzdöttek, mivel a válaszadási arányok csökkentek, így nehezen tudták biztosítani a kívánt adatminőséget. Az OSR hangsúlyozta, hogy szeretnék, ha az ONS megfelelő lépéseket tenne az adatok rendszeres felülvizsgálatára, a mintatervezés és a reprezentativitás javítására, a torzítással, a felmérési módszertannal és az imputációval kapcsolatos problémák kezelésére.
Sir Ian Diamond 2019 októberében vette át az ONS vezetését, és hamarosan a figyelem középpontjába került 2020 elején, amikor a kormány tudományos tanácsadó csoportjának, a SAGE-nek kulcsszereplője lett. Azóta azonban a járvány utáni időszak kihívásai még nehezebbé váltak. Az ONS-t kritika érte, mivel az hivatalos adatok minősége csökkent. A hivatal kiemelt munkaerő-felmérése nem tudott elegendő válaszadót toborozni, mivel egyre kevesebb ember töltötte ki a kérdőíveket. Az adatok annyira megbízhatatlanná váltak, hogy a brit statisztikai felügyelet visszavonta a minőségi tanúsítványát, míg a parlamenti képviselők és a Bank of England aggályaikat fejezték ki az ONS által közölt számok megbízhatóságával kapcsolatban.
A munkaerő-felmérés online változatának bevezetése folyamatosan csúszott, és egy belső, rendkívül kritikus jelentés tette világossá, hogy a projekt munkatársai rendkívül nehéz körülmények között dolgoztak, ami rányomta a bélyegét a munkavállalók jólétére és önbizalmára. Az új felmérés eredetileg 2024 szeptemberére volt ütemezve, de a határidőt legalább egy évvel elhalasztották, Sir Ian pedig figyelmeztette a parlamenti képviselőket, hogy lehet, hogy az új rendszer nem lesz teljesen készen 2027 előtt.
A 2024-es évben az ONS előtt álló problémák sorát egy újabb kihívás is tetézte; a statisztikusok sztrájkba léptek a kormányzati munkahelyeken érvényben lévő egyik legkedvezőbb otthoni munkavégzési politika visszavonása miatt. Az OSR bírálta az ONS-t „védelmező” hozzáállása miatt, amikor a nemi identitással kapcsolatos új elemzésre reagált. Továbbá, a folyamatosan felfelé módosított becslések megkérdőjelezték az ONS migrációs adataival kapcsolatos hitelességét. Áprilisban a kabinetiroda bejelentette, hogy gyors felülvizsgálatot indít, amelyet Sir Robert Devereux, egy nyugalmazott magas rangú brit köztisztviselő vezet. A felülvizsgálat célja az ONS alapvető statisztikáinak és főbb programjainak áttekintése, az intézmény kultúrájának, struktúrájának és vezetésének értékelése, valamint a kabinetirodával és a HM Treasury-vel való kapcsolatok vizsgálata.